În 2024, Premiul Nobel pentru Chimie a fost acordat cercetătorilor David Baker, Demis Hassabis și John Jumper pentru contribuțiile lor semnificative în domeniul proteinelor. Academia Regală Suedeză de Științe a decis să împartă premiul astfel: jumătate pentru David Baker, „pentru proiectarea computațională a proteinelor”, și cealaltă jumătate în comun pentru Demis Hassabis și John Jumper, „pentru prezicerea structurii proteinelor”.
David Baker este cunoscut pentru crearea primei proteine complet noi, denumită Top7, care nu se aseamănă cu nicio altă proteină existentă. Aceasta are o structură unică, fiind compusă din 93 de aminoacizi, ceea ce o face mai mare decât orice proteină anterioară realizată prin proiectare de novo.
Cercetătorii Demis Hassabis și John Jumper au utilizat inteligența artificială pentru a prezice structura aproape tuturor proteinelor cunoscute. Modelul lor de inteligență artificială, AlphaFold2, a reușit să prezică structura a 200 de milioane de proteine identificate, având aplicații în diverse domenii științifice, precum înțelegerea rezistenței la antibiotice și dezvoltarea enzimelor capabile să descompună plasticul.
Premiul Nobel pentru Chimie din 2024 subliniază importanța și potențialul vast al proteinelor în știința vieții.
