Pe 22 octombrie 1968, misiunea spațială americană Apollo 7 a încheiat cu succes o etapă crucială în programul NASA, printr-o amerizare, precisă în Oceanul Atlantic, la sud-est de Bermuda. Echipajul, format din Wally Schirra (comandant), Donn Eisele și Walt Cunningham, a revenit în siguranță pe Pământ, după o misiune desfășurată fără incidente majore.
Lansată pe 11 octombrie 1968 din Cape Kennedy, Florida, Apollo 7 a avut ca obiectiv principal testarea Modulului de Comandă și Serviciu (CSM), în vederea pregătirii pentru viitoarele zboruri către Lună. Nava a fost plasată pe o orbită de 227,8 x 283,4 kilometri (123 x 153 mile nautice) și a efectuat 163 de revoluții în jurul Pământului.
Pe durata celor aproape 11 zile petrecute în spațiu, echipajul a realizat o serie de teste riguroase ale sistemelor navei, care s-au dovedit a fi pregătite pentru misiuni viitoare. Sistemul de propulsie al Modulului de Serviciu, esențial pentru manevrele necesare în apropierea și pe orbita lunară, a funcționat impecabil în timpul celor opt teste, fiecare cu o durată variind între jumătate de secundă și 67,7 secunde.
Apollo 7 a marcat și un alt moment istoric: echipajul a transmis primul semnal TV live de pe orbită, oferind oamenilor de pe Pământ imagini în timp real din spațiu – o premieră în istoria explorării spațiale.
Amerizarea de pe 22 octombrie a fost perfectă, având o eroare de doar 2 kilometri față de locul stabilit inițial. Misiunea Apollo 7 a demonstrat fiabilitatea Modulului de Comandă și Serviciu, asigurând astfel un pas important către împlinirea obiectivului final al NASA: aselenizarea cu succes a omului pe Lună.
Misiunea a fost un succes remarcabil, deschizând drumul pentru viitoarele misiuni Apollo, inclusiv faimoasa Apollo 11 din 1969, care a făcut posibilă prima aselenizare.
Sursa foto: images.nasa.gov
