În timp ce săpa câteva gropi pentru pentru morminte noi, un angajat al cimitirului municipipal Alba Iulia a scos cu un excavator din pământ un sarcofag roman de secol II d.Ch.
Piesele compenente ale sarcofagului au fost afectate parțial, dar arheologul George Bounegru speră să refacă mormântul.
Este al patrulea sarcofag inscripționat găsit la Apulum, unul găsit de arheologul Cloșca Băluță (în anii 80 ai secolului XX) se găsește la muzeul albaiulian. Celelalte două sarcofage cu inscripții s-au pierdut, după cum spune arheologul albaiulian George Bounegru.
Sarcofagul de față a aparținut unui cetățean roman, mort la 36 de ani, Claudius, care făcea parte dintr-o familie bogată a anticului Apulum.
Nu se știe când a fost săpat groapa în care se afla sarcofagul roman. Cert este că în ziua de 1 martie 2023, un cetățean a anunțat Muzeul Național al Unirii că la marginea cimitirului municipal sunt aruncate pietre vechi, probabil de la un cimitir cu valoare istorică.
Dacă cetățeanul respectiv nu anunța că a găsit bucățile sarcofagului, ele puteau să dispară aruncate la gunoi.
Administratorul Cimitirului Municipal nu a anunțat pe nimeni de găsirea resturilor sarcofagului: nu a anunțat nici Muzeul Național al Unirii, nici Direcția pentru Cultură Alba, nici Poliția de Patrimoniu, nici Primăria Alba Iulia sau Prefectura.
La rândul lor, reprezentanții Muzeului Național al Unirii s-au prezentat miercuri, 1 martie, la locul unde se aflau resturile sarcofagului, dar nu au anunțat pe nimeni de descoperirea făcută întâmplător de cetățeanul respectiv.
Joi, 2 martie, Matei Drîmbăreanu (directorul Direcției Județene pentru Cultură, Culte și Patrimoniu Național Alba) s-a deplasat la locul unde au fost depozitate resturile sarcofagului roman. Matei Drîmbărean a recunoscut că pe sarcofag se văd urmele excavatorului, dar anterior sarcofagul suferise deteriorări, cel mai probabil datorate jefuitorilor de morminte.
La două zile de la momentul în care cetățeanul a sesizat muzeul, Primăria Municipiului Alba Iulia nu a reacționat, Prefectura Alba la fel.
Câteva concluzii:
-Lipsa de comunicare între instituțiile de cultură din Alba
-Doar șansa a făcut ca resturile sarcofagului să nu dispară aruncate la groapa de gunoi
-Reprezentanții cimitirului municipal se comportă ca și cum nu dau socoteală nimănui, își permit să distrugă anumite morminte vechi
Poliția Alba a deschis un dosar penal pentru distrugere.
